Экологичность вызывает растущую озабоченность потребителей, и понимание того, как правильно утилизировать упаковку, является решающим шагом в снижении воздействия на окружающую среду. Распространенным заблуждением является то, что все гибкие пластмассы необходимо выбрасывать в обычный бытовой мусор. На самом деле многие виды пластиковых пленок и пакетов подлежат вторичной переработке при условии, что они чистые и правильно отсортированы. Большинство программ по переработке отходов не принимают гибкие пластмассы, поскольку они могут легко запутаться в сортировочном оборудовании на предприятии по переработке отходов. Однако во многих продуктовых магазинах и крупных розничных сетях есть специальные контейнеры для сбора-, специально предназначенные для чистых и сухих пластиковых пленок. Если вы используете стандартный полиэтиленовый пакет на молнии для ежедневного обеда или домашних хозяйств, весьма вероятно, что он подпадает под код переработки «4» для полиэтилена низкой-плотности, который широко принят в этих специализированных пунктах-сдачи.
Процесс переработки этих материалов требует от потребителя определенных усилий. Прежде чем выбросить их, вы должны убедиться, что пластик полностью пуст и не содержит остатков пищи, жира или влаги, поскольку загрязнение может испортить всю партию переработанного материала. После сбора эти пластмассы расплавляются и превращаются в композитные пиломатериалы, парковые скамейки или даже новые упаковочные материалы. Интересно, что многие производители в настоящее время производят специализированные полиэтиленовые пакеты на молнии, которые на 85% состоят из переработанных материалов непосредственно в качестве основного сырья. Сознательно выбирая очистку и выбрасывание гибкого пластика и поддерживая бренды, использующие переработанные смолы, повседневные потребители могут активно участвовать в экономике замкнутого цикла и не допускать попадания полезных материалов на свалки.